Internet es una gran conjunto de ordenadores conectados entre sí. Para que sea posible la comunicación entre estos ordenadores se necesita que cada uno de ellos tenga una dirección o identificación única en la red, a este idenficador se le llama comúnmente dirección IP (del inglés Internet Protocol).

Una dirección IP está compuesta por 4 números con valores entre 0-255 separados por puntos (.), un ejemplo de una dirección IP es: 64.236.16.84.

Si usted hace click sobre la dirección IP que hemos utilizado en el ejemplo anterior podrá observar como se abre la web oficial de la CNN, esto indica que este identificador (64.236.16.84) es la dirección IP del ordenador que contiene la página web de la CNN.

Los nombres de dominios o DNS (del inglés Domain Name Service) surgieron para facilitar a los humanos la tarea de memorizar las direcciones IP de los ordenadores que se encuentran en Internet, utilizando un nombre para identificar la dirección del ordenador donde se encuentra la página web.

Por ejemplo el dominio CNN.com y la dirección IP 64.236.16.84 nos permiten acceder a la página oficial de la CNN pero indudablemente es más fácil de recordar CNN.com